Era Jomon (c. 15000 – c. 300 a.C.)

A Era Jomon é marcada pela formação de inúmeras culturas de tribos nômades paleolíticas que chegaram às ilhas japonesas cerca de 15 mil a.C., no final do Período Glacial, e ali se estabeleceram. O nome provém do estilo de cerâmica empregada na época para a confecção de vasos, pequenas esculturas e tabuletas, a partir da técnica de impressão de cordas sobre a argila cozida e mole que ao esfriar ornamentava com padrões e formas.

A Era Jomon é marcada pela formação de inúmeras culturas de tribos nômades paleolíticas que chegaram às ilhas japonesas cerca de 15 mil a.C., no final do Período Glacial, e ali se estabeleceram. O nome provém do estilo de cerâmica empregada na época para a confecção de vasos, pequenas esculturas e tabuletas, a partir da técnica de impressão de cordas sobre a argila cozida e mole que ao esfriar ornamentava com padrões e formas.

O estudo desse momento ajuda a compreender as origens do Japão, com as diversas teorias de migração humana e sobre a composição étnica dos povos das ilhas (dentre elas temos como exemplo a Teoria de Java, que pensa a migração ter vindo pelo sul até atingir Hokkaido, e a Teoria da Ponte de Gelo, com uma camada congelada em que animais 3 caçados, como mamutes, e os seres humanos atravessaram do continente para as ilhas nipônicas).

A longa duração dessa era é marcada por períodos bastante diferentes. Durante o aquecimento da Terra o crescimento de mariscos nos litorais gerou uma cultura costeira Jomon de uso de conchas para fins rituais e estéticos, inclusive é a partir de um depósito de concheiro que o naturalista Edward Morse (1838-1925) constatou em 1877 a existência dos povos Jomons. Pouco mais tardiamente, cerca de 3000 a.C. há registros arqueológicos do advento de uma agricultura primitiva nas ilhas, resultado de possível contato entre os Jomons e os Reinos Coreanos que teriam passado técnicas a esses povos no sul do arquipélago e influenciado posteriormente o estabelecimento da sociedade sedentária.

Era Yayoi (c. 300 a.C. – c. 300 d.C.)

A Era Yayoi tem seu nome também derivado de um motivo arqueológico, a partir de achados de vasos de cerâmica feitos com técnicas mais desenvolvidas de cozimento. Em sua duração existem dois momentos chaves: em seu início é marcada pela presença da migração de pessoas vindas tanto das Dinastias Chinesas como Coreanas, resultante de diversos motivos, como guerras e exílio. Essa presença e o constante contato de trocas com os reinos coreanos incentivaram o progresso tecnológico rápido dos povos dos arquipélagos.

Como resultado, o Japão entra nessa era simultaneamente na Idade do Ferro e do Bronze, sendo introduzido artefatos de metal e técnicas de metalurgia que aprimoram a agricultura sedentária, incluindo a introdução do cultivo do arroz por volta do séc. IV a.C. Por meio da melhora de qualidade de vida, armazenamento de alimentos para o inverno e crescimento populacional, passam a surgir assentamentos sedentários no arquipélago, a exemplo do que é encontrado nas escavações do sítio arqueológico Yoshinogari, em Saga, ao norte da Ilha de Kyushû, onde por muito tempo foi considerado ter sido o centro do poder durante a Era Yayoi.

Com o surgimento dos assentamentos, também começaram a se formar as primeiras 4 lideranças locais em um modelo primitivo de Estado, derivando nos primeiros conflitos armados e tardiamente no surgimento de reinos até a formação de impérios em um modelo arcaico de Estado. Então iniciando o segundo momento chave, com a expansão militar e política a partir do Império de Yamatai, que alcançou a unificação das terras referentes a Kyushu, Shikoku e o sul de Honshu. Dali, inclusive, por volta do séc. II d.C. há o registro histórico chinês do Wei Zhi (297 d.C.) sobre a existência da Imperatriz Himiko de Yamatai (ou Reino de Wa, como denominam os chineses da Dinastia Wei) que teria feito ativamente relações diplomáticas com a China e Coréia.